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Las espinas de los cactus se producen a partir de estructuras especializadas llamadas areolas, una especie de rama muy reducida. Las aréolas son un rasgo identificativo de los cactus. Además de las espinas, las aréolas dan lugar a las flores, que suelen ser tubulares y multipétalas. Muchos cactus tienen ciclos de crecimiento cortos y largos periodos de inactividad y son capaces de reaccionar rápidamente ante cualquier lluvia, ayudados por un sistema de raíces extenso pero relativamente poco profundo que absorbe rápidamente el agua que llega a la superficie del suelo. Los tallos de los cactus suelen ser acanalados o estriados, lo que les permite expandirse y contraerse con facilidad para absorber rápidamente el agua después de la lluvia y retenerla durante largos periodos de sequía. Al igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un mecanismo especial llamado “metabolismo ácido crasuláceo” (CAM) como parte de la fotosíntesis. La transpiración, durante la cual el dióxido de carbono entra en la planta y el agua sale, no tiene lugar durante el día al mismo tiempo que la fotosíntesis, sino que se produce por la noche. La planta almacena el dióxido de carbono que toma en forma de ácido málico, reteniéndolo hasta que vuelve la luz del día, y sólo entonces lo utiliza en la fotosíntesis. Como la transpiración tiene lugar durante las horas nocturnas, más frescas y húmedas, la pérdida de agua se reduce considerablemente.
Características de la vida de los cactus
Los cactus son plantas perennes. Sus tallos son carnosos o suculentos, y tienen forma cilíndrica o aplanada. Los tallos son de color verde y son fotosintéticos, por lo que suelen desempeñar esta función en lugar de las hojas, cuya abundancia es muy reducida o incluso inexistente en la mayoría de los cactus maduros. La mayoría de las especies de cactus están bien protegidas por cerdas y espinas afiladas, que sirven para disuadir a la mayoría de los herbívoros.
Los tallos de las cactáceas presentan en su superficie numerosas estructuras en forma de cojín o de fosa, conocidas como areolas, de las que suelen salir grupos de espinas. Desde el punto de vista de la biología del desarrollo, las areolas suelen interpretarse como ramas axilares del tallo incompletamente desarrolladas. Las espinas son en realidad hojas modificadas. Las aréolas también pueden estar protegidas por púas en forma de gancho conocidas como gloquidios. Las raíces de los cactus son poco profundas y pueden estar muy extendidas en el suelo.
Las cactáceas tienen un metabolismo llamado crasuláceo-ácido, en el que el dióxido de carbono atmosférico sólo se absorbe durante la noche, cuando los estomas están abiertos. El dióxido de carbono se fija en ácidos orgánicos de cuatro carbonos, y posteriormente puede ser liberado dentro de la planta, para ser fijado en azúcares mediante la fotosíntesis cuando el sol brilla durante las horas de luz. Como este sistema permite mantener los estomas bien cerrados durante el día, el metabolismo crasuláceo-ácido es una forma eficaz de conservar el agua en ambientes secos.
¿Qué características del cactus le ayudan a sobrevivir en el desierto?
Estas suculentas espinosas que complementan cualquier entorno siempre han sido, y hasta hoy siguen siendo, una maravilla tanto para los humanos como para los animales en la naturaleza. Una criatura hambrienta comerá cualquier cosa que se encuentre en su camino para mantenerse con vida, y como tal, están continuamente buscando comida. Los que han intentado extraer los jugos de esta planta lo han hecho bajo su propio riesgo. La mayoría de las veces, salen de la prueba con nada más que dolorosas puñaladas en sus bocas y patas por las afiladas púas que tiene la planta de cactus.
La especie de los cactus ha sido ampliamente investigada para encontrar lo que los hace merecedores de tener toda una familia nombrada en su honor. Lo que los diferencia de la mayoría de la flora es el aspecto físico que no posee ninguna otra planta del planeta. Y en este artículo, analizaremos más características que hacen que estas suculentas sean únicas y muy queridas.
Al contrario de lo que se cree, los cactus pueden cultivarse en casi todos los climas del mundo y no sólo en el clima desértico. Esto lo corrobora el hecho de que algunas especies han prosperado en las selvas tropicales y en los ambientes más fríos de diferentes partes del mundo. Su resistencia a las duras condiciones que se dan en los desiertos las hace aún más populares. Sea cual sea el lugar en el que se críen, encuentran la forma de sobrevivir, prosperar y producir. Mientras tengan todas sus necesidades nutricionales cubiertas -en el desierto o en tu jardín-, crecerán. Los cactus no son plantas exigentes.
10 características de los cactus
Las espinas de los cactus se producen a partir de estructuras especializadas llamadas areolas, una especie de rama muy reducida. Las areolas son una característica que identifica a los cactus. Además de las espinas, las aréolas dan lugar a las flores, que suelen ser tubulares y multipétalas. Muchos cactus tienen temporadas de crecimiento cortas y largos periodos de inactividad y son capaces de reaccionar rápidamente a cualquier lluvia, ayudados por un sistema de raíces extenso pero relativamente poco profundo que absorbe rápidamente cualquier agua que llegue a la superficie del suelo. Los tallos de los cactus suelen ser acanalados o estriados, lo que les permite expandirse y contraerse con facilidad para absorber rápidamente el agua después de la lluvia y retenerla durante largos periodos de sequía. Al igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un mecanismo especial llamado “metabolismo ácido crasuláceo” (CAM) como parte de la fotosíntesis. La transpiración, durante la cual el dióxido de carbono entra en la planta y el agua sale, no tiene lugar durante el día al mismo tiempo que la fotosíntesis, sino que se produce por la noche. La planta almacena el dióxido de carbono que toma en forma de ácido málico, reteniéndolo hasta que vuelve la luz del día, y sólo entonces lo utiliza en la fotosíntesis. Como la transpiración tiene lugar durante las horas nocturnas, más frescas y húmedas, la pérdida de agua se reduce considerablemente.
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