La cocina de San Pedro
El Echinopsis pachanoi es un cactus originario de Sudamérica, con usos religiosos y medicinales tradicionales desde hace más de 3.000 años. De los diversos alcaloides que contiene, la mescalina es la responsable de sus efectos psicoactivos.
El San Pedro es un cactus columnar utilizado tradicionalmente con fines medicinales y religiosos en algunas partes de Sudamérica. También se conoce con este nombre a otras especies de cactus que pertenecen al género botánico Echinopsis (antes llamado Trichocereus), principalmente Echinopsis pachanoi y Echinopsis peruviana, aunque existen otras variedades como E. puquiensis, E. santaensis y E. schoenii.
Las primeras evidencias del uso del San Pedro se han encontrado en Perú, en la cueva del Guitarrero del valle del Callejón de Huaylas. En estas cuevas se han encontrado restos fósiles del cactus que datan de 6800-6200 a.C., incluyendo la presencia de muestras de diferentes épocas. Así, el uso de E. pachanoi se encuentra entre los más antiguos de las diferentes plantas psicoactivas ancestrales.
El uso continuado del San Pedro hasta la época colonial española puede deducirse de los escritos de los conquistadores que describen los efectos del San Pedro al ser ingerido por los pueblos nativos, y de las evidencias arqueológicas. Al igual que hicieron con los hongos y el peyote, los conquistadores y la Iglesia Católica lucharon contra el uso religioso de E. pachanoi.
Comentarios
¿Son venenosos los cactus? Es una buena pregunta, que se lleva haciendo desde hace años. Los cactus no suelen ser venenosos, pero hay algunas excepciones. Así que si alguna vez estás en el desierto y te encuentras con una planta espinosa, ¿es seguro saludarla? Probablemente no.
Si tienes mascotas en casa y te preguntas si los cactus son venenosos, la respuesta general es no. Sin embargo, algunas agujas de cactus pueden causar irritación en las mascotas y pueden provocar una reacción alérgica si entran en contacto con ellas con suficiente frecuencia o ingieren alguna de sus partes (ya sea masticando una aguja que se haya desprendido de una planta en otra cercana).
Si tienes perros en casa a los que les gusta desenterrar plantas en el jardín, ¡ten cuidado! Podrían acabar pinchándose ellos mismos al intentar deshacerse de esas molestas hierbas… o peor aún: comer alguna fruta de higo chumbo, lo que podría tener consecuencias bastante desagradables más adelante, como vomitar sangre debido a que sus niveles de toxicidad son tan altos que son letales incluso después de comer sólo dos trozos.
Uso medicinal del cactus de San Pedro
Es seguro comer el fruto de todos los cactus verdaderos. Algunas variedades, como la chumbera, la cholla y el cactus de la fruta del dragón, son comestibles como verdura después de quitarles las espinas. Sin embargo, otros tipos de cactus, como el peyote, el boliviano y el San Pedro, son tóxicos y no deben comerse.
Varias especies de cactus suelen cultivarse como plantas de exterior e interior por motivos ornamentales. Antes de elegir la variedad de cactus que va a plantar en su jardín, compruebe si es segura o tóxica para los seres humanos o los animales domésticos en caso de que los ingieran.
En contra de la creencia popular, los frutos de la mayoría de las especies de cactus son seguros para el consumo humano y animal. Y no se trata sólo de los frutos. Dependiendo de la especie de cactus de que se trate, se pueden comer con seguridad las almohadillas (los tallos planos, espinosos y suculentos) o incluso las flores de algunas variedades de cactus.
Las chumberas son un grupo de unas 180 especies de cactus del género Opuntia. Tanto las almohadillas como los frutos de la chumbera se pueden comer. De hecho, las almohadillas de las chumberas se venden a menudo en las tiendas de comestibles con el nombre de “nopales”.
Polvo de San pedro
El cactus de San Pedro (Echinopsis pachanoi, syn. Trichocereus pachanoi), es un cactus columnar de rápido crecimiento originario de los Andes de Perú y Ecuador[1] Conocido por contener la fenetilamina psicodélica mescalina (menos que el peyote), se utiliza principalmente como enteógeno, como medicina tradicional y como cactus ornamental. En la región de la Cordillera de los Andes se utiliza desde hace más de 3.000 años para la curación y la adivinación religiosa[2] y a veces se confunde con su pariente cercano, el cactus antorcha peruano.
La planta es de color verde claro a oscuro, a veces glauco, y tiene 4-8 (normalmente 5-7) costillas. En los nudos hay grupos de 1-4 espinas pequeñas, de color amarillo a marrón claro, espaciadas uniformemente (a unos 2 cm de distancia) a lo largo de las costillas. El San Pedro puede crecer hasta 5 metros de altura y tener múltiples ramas, que normalmente se extienden desde la base[1].
El San Pedro contiene una serie de alcaloides psicoactivos, entre los que se encuentra la bien estudiada mescalina (0,21 – 1,8%), y también la 3,4-dimetoxifenetilamina, la 4-hidroxi-3-metoxifenetilamina, la 3-hidroxi-4,5-dimetoxifenetilamina, la 4-hidroxi-3,5-dimetoxifenetilamina, la anhalonidina, la anhalinina, la hordenina, la tiramina y la 3-metiramina.
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