Cactus
Conocidos por pocos, los frutos de los nopales (cactus con palas en forma de cola de castor), son en realidad bastante comestibles. Llamados higos chumbos, estos frutos de color neón proporcionan un delicioso zumo que sabe como un cruce entre el chicle natural (si es que existe tal cosa) y la sandía.
He utilizado el zumo de higos chumbos para aromatizar el glaseado de queso crema de una magdalena con sabor a lima, y he visto a otros hervir higos chumbos con un poco de zumo de naranja y limón para hacer una salsa para ensaladas de frutas y tartas de queso.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que, si bien los higos chumbos que se venden en los mercados ya están limpios de espinas, los que acaban de salir del cactus están cubiertos de ellas, por lo que hay que manipularlos con guantes de cuero gruesos y frotarlos con fuerza para asegurarse de que no tengan ninguna de las dolorosas púa.
La información nutricional se ha calculado utilizando una base de datos de ingredientes y debe considerarse una estimación. En los casos en los que se indican varias alternativas de ingredientes, se calcula la nutrición del primero de ellos. No se incluyen las guarniciones ni los ingredientes opcionales.
Tipos de cactus
El nopal oriental (Opuntia humifusa) es originario de los 48 estados más bajos de Estados Unidos. No sólo es una planta hermosa, sino que también es comestible, proporciona alimento y protección a la fauna y flora silvestres y puede utilizarse en el paisajismo nativo.
Especialmente en Indiana, este cactus es fácil de ver. Al igual que otras suculentas espinosas, el higo chumbo tiene unas almohadillas planas y carnosas (llamadas cladodios) cubiertas de espinas. La chumbera produce vistosas flores amarillas.
Tras la floración, aparece un fruto rojo con forma de huevo. Los frutos son comestibles y pueden comerse crudos tras quitarles la piel. A menudo se elaboran jaleas, caramelos y otros dulces con el fruto, mientras que algunas personas también comen las almohadillas carnosas de la planta.
El sabor de la pera de cactus es dulce, pero algo insípido, similar al de un melón. A pesar del nombre, la fruta no pertenece a la familia de las peras. Se llamó así simplemente porque la fruta espinosa se parece a una pera en tamaño y forma.
Plantar el higo chumbo en una maceta es una buena forma de controlar su propagación. Si el cactus ya está creciendo fuera de control, el Laboratorio de Diagnóstico de Plagas y Plantas de Purdue tiene algunas soluciones para eliminar la chumbera de su propiedad.
Cactus comestibles
Aunque las almohadillas pueden tener o no espinas, tanto las almohadillas como los frutos tienen pequeñas espinas con pelos que se denominan espinas o “gloquidios”. Se desprenden fácilmente y se alojan en la piel o en otras membranas sensibles.
No aclare las almohadillas de cactus ni los frutos bajo el fregadero hasta DESPUÉS de haberles quitado las espinas. Algunas de las espinas más pequeñas pueden lavarse del lecho de agujas, pero otras pueden seguir en la planta. Incluso si la especie de cactus no tiene espinas, sigue teniendo gloquidios, así que asegúrese de quitar las espinas de todos los alimentos de Opuntia.
La recolección debe realizarse con guantes de cuero o goma y pinzas. Los frutos, una vez recogidos, no seguirán madurando, por lo que deben recogerse maduros para obtener el mayor contenido de azúcar. Utilice unas pinzas para retorcer suavemente la fruta y separarla de la almohadilla. Lo mejor es poner la fruta en una bolsa de papel o en algún otro recipiente que impida el paso de los gloquidios.
Existen varias técnicas para preparar la fruta del higo chumbo. El primer método consiste en quemar cuidadosamente la fruta con una llama abierta de un soplete, un encendedor, una estufa de gas o incluso una vela. Los gloquidios se queman con bastante facilidad. La fruta se puede pelar sin quemarla primero, pero es mejor pecar de precavido. La fruta puede volverse resbaladiza una vez calentada, así que asegúrate de agarrarla bien con las pinzas. Asegúrese de seguir quemando cada punto hasta que no aparezcan nuevas ascuas en los lechos de guirnaldas o en la fruta.
Cactus espinoso
¿Alguna vez has mirado un cactus y te has preguntado si es comestible y a qué sabe? ¿Los cactus son comestibles? Aunque la mayoría de la gente piensa que los cactus no son comestibles, la realidad es que casi todos los frutos de los cactus se pueden comer, y otras partes también son comestibles. Siga leyendo para descubrir cinco especies de cactus que se comen habitualmente, qué partes se comen y cómo se pueden preparar.
Una vez cosechados los higos chumbos, el siguiente paso es eliminar los gloquidios restantes, lo que puede hacerse fácilmente asándolos ligeramente sobre una llama abierta con unas pinzas. (A continuación, corta la piel a lo largo de la parte superior de la fruta. El interior de los higos chumbos tiene semillas duras que no se pueden masticar, pero se pueden masticar y escupir, eliminarlas antes de comerlas o colarlas en un colador o exprimidor. Beneficios nutricionalesEl peral es rico en ácidos grasos esenciales, antioxidantes y carotenoides (más en los frutos rojos), tiene un alto contenido en fibra y está repleto de importantes vitaminas y minerales como magnesio, calcio, potasio, hierro, vitamina A y vitamina C.
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