Lista de géneros de cactus
Las tierras áridas de la meseta central de México albergan muchos cactus, entre los que se encuentran las especies de Thelocactus. Se trata de plantas de tamaño pequeño o mediano con una hermosa espinación y vistosas flores. Desde su introducción en Europa en el siglo XIX, han sido muy populares entre los coleccionistas, principalmente por su aspecto, su hábito de floración libre y su facilidad de cultivo. El género es pequeño, formado por unas 15-20 entidades, cuyo número varía según la autoridad. Los nombres asociados a este género son muchos más y para un no especialista puede ser difícil desenredarse entre ellos. Espero darles suficiente información para encontrar el camino correcto para entender mejor estas fascinantes plantas.
Especies de cactus
Las espinas de los cactus se producen a partir de estructuras especializadas llamadas areolas, una especie de rama muy reducida. Las areolas son una característica que identifica a los cactus. Además de las espinas, las aréolas dan lugar a las flores, que suelen ser tubulares y multipétalas. Muchos cactus tienen ciclos de crecimiento cortos y largos periodos de inactividad y son capaces de reaccionar rápidamente ante cualquier lluvia, ayudados por un sistema de raíces extenso pero relativamente poco profundo que absorbe rápidamente el agua que llega a la superficie del suelo. Los tallos de los cactus suelen ser acanalados o estriados, lo que les permite expandirse y contraerse con facilidad para absorber rápidamente el agua después de la lluvia y retenerla durante largos periodos de sequía. Al igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un mecanismo especial llamado “metabolismo ácido crasuláceo” (CAM) como parte de la fotosíntesis. La transpiración, durante la cual el dióxido de carbono entra en la planta y el agua sale, no tiene lugar durante el día al mismo tiempo que la fotosíntesis, sino que se produce por la noche. La planta almacena el dióxido de carbono que toma en forma de ácido málico, reteniéndolo hasta que vuelve la luz del día, y sólo entonces lo utiliza en la fotosíntesis. Como la transpiración tiene lugar durante las horas nocturnas, más frescas y húmedas, la pérdida de agua se reduce considerablemente.
Cactus
El nombre genérico “Ariocarpus” deriva del griego Aria que significa “Sorb” (Sorbus aria – Rosaceae – es el árbol del rayo blanco) y la palabra griega karpos que significa “fruto”( El nombre del género implica: (El nombre del género implica: “fruto de aspecto similar al del rayo blanco”) (Por ejemplo, Ariocarpus scapharostrus)
El nombre del latín Australis, que significa sur, y del griego Kephale , que significa cabeza, describe el atractivo cefalio que se forma en la parte superior de los tallos maduros. (Por ejemplo: Austrocephalocereus dybowskii)
Este género inusual fue bautizado por F. Boedeker en 1929 porque se dice que el color del cuerpo similar a la roca y las costillas laterales muy distintivas recuerdan a los diseños originales de las esculturas de los primeros indios Aztek . ( Por ejemplo: Aztekium hintonii).
Género monotípico creado por Britton y Rose en 1909 en honor a Alwin Berger, durante muchos años conservador del jardín de Sir Thomas Hanbury en La Mortola, Italia, y una autoridad en Cactaceae. (Por ejemplo: Bergerocactus emoryi).
Cactus de barril
Con casi 200 especies reconocidas, el género Mammillaria es uno de los más grandes de la familia de los cactus. En su mayoría, estas especies son plantas globosas o con forma de bola que crecen solitarias o en grupos. Algunos grupos pueden alcanzar más de 1 metro con muchos tallos. Pocas especies crecen mucho más de 6-8 pulgadas de altura por 4-6 pulgadas de diámetro. Todas tienen tubérculos en forma de pezón con areolas dimórficas en los extremos. Las espinas pueden ser rígidas y robustas, pocas o muchas, parecidas a cerdas, a pelos, pectinadas (en forma de peine), y vienen en una amplia gama de colores. En las axilas, es decir, entre los tubérculos, puede haber lana o cerdas, o ambas cosas, o ninguna. Las flores surgen del crecimiento del segundo año en estas axilas y a menudo forman un anillo alrededor del tallo. En muchas especies las flores son pequeñas y de color rosa con menos de media pulgada de diámetro. Algunas son pequeñas y amarillas o blancas, mientras que unas pocas especies tienen flores vistosas que se erigen en largos tubos florales por encima de la planta. En muchos casos, los pétalos presentan una franja central más oscura. Los frutos son típicamente rojos, estructuras tubulares que se asemejan a pequeños caramelos y son comestibles. Describir tantas especies diferentes en términos tan generales no hace justicia a este género.
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