Higo chumbo
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El nopal tiene muchos usos. Se puede utilizar en una gran variedad de condimentos o como plato principal en la cocina mexicana. Desde los nopales fritos hasta las margaritas de higo chumbo, esta planta es muy apreciada, y por una buena razón: proporciona un sabor realmente único a sus platos.
El nopal ha existido desde la antigüedad. Incluso se utilizaba en la medicina antigua como bálsamo y como hierba medicinal. Esta deliciosa y dinámica planta tiene un pasado fascinante y un futuro apasionante. Sus múltiples usos han entusiasmado a chefs y mixólogos de todo el mundo.
En este artículo, cubrimos dónde crece esta planta, sus usos (tanto antiguos como actuales) y cómo se cosecha. También analizaremos el sabor del higo chumbo y cómo ha evolucionado hasta convertirse en un elemento básico de la cocina moderna.
Al igual que el arroz y los frijoles, el tequila y el tepache, el nopal se ha ganado un lugar esencial en la cocina mexicana. Si le interesa saber más sobre los clásicos frutales mexicanos, puede leer sobre otras frutas de uso común en la cocina mexicana aquí.
¿A qué sabe una pera de cactus roja?
El higo chumbo es la COSA de Arizona, al igual que la langosta de Maine, los cheesesteaks de Filadelfia y los requesones de Wisconsin. El valle del sol ha sido bendecido con pequeñas gemas rosas que crecen como flores silvestres. Si vives aquí en Phoenix, septiembre es el mes en el que no puedes dejar de verlas en la naturaleza. Si nos conoces en Iconic Cocktail, producimos nuestro mezclador más vendido, Prickly Pear Sour durante todo el año para capturar el sabor de Arizona. Estamos aquí para contarte todo sobre el infame higo chumbo.
Así que… ¿qué demonios es un higo chumbo? ¿A qué sabe? ¿Por qué le gusta tanto a Arizona? La Opuntia, que forma parte de una gran familia de cactus, es el género de cactus que se identifica por su fruto. Sus grandes palas tienen una cantidad escasa de agujas en comparación con algunos de sus parientes como el Barril de Oro o el Saguaro. El cactus de pera espinosa es más conocido por esas tunas de colores brillantes que se agrupan en el borde de las palas.
Si su exterior espinoso no fuera razón suficiente para arrancar estos pequeños y comerlos directamente de un cactus, quizá esta descripción arroje luz sobre por qué se ven higos chumbos en golosinas como mermeladas y jaleas, caramelos y margaritas.
Higo chumbo cómo comer
Como son cactus, los higos chumbos están cubiertos de gloquidios, que son astillas afiladas en forma de púas que pueden resultar dolorosas al tacto. Al manipular una chumbera cruda, es muy importante protegerse las manos con guantes gruesos para evitar lesiones o molestias. Para eliminar fácilmente los gloquidios, basta con quemarlos con una llama abierta. Esto hace que se desprendan. Sin embargo, si compra higos chumbos en el supermercado, es probable que el vendedor ya haya retirado los gloquidios, por lo que la fruta se puede coger, pelar y cortar inmediatamente, según The Spruce Eats.
Quienes han tenido la suerte de experimentar la magia del higo chumbo han descrito su sabor como una notable fusión de sandía y chicle clásico (vía Spoon University). El sabor de la goma de mascar no es demasiado fuerte, pero añade el suficiente empuje para hacer que esta fruta sea increíblemente deliciosa. Las semillas del higo chumbo también son completamente comestibles, según el blog gastronómico The Other Side of the Tortilla.
Por suerte, el higo chumbo rosa tiene un montón de beneficios para la salud, según la Clínica Mayo. Su jugosa pulpa está repleta de vitaminas y nutrientes que están relacionados con la reducción del riesgo de diabetes, el mantenimiento de los niveles de colesterol y, posiblemente, incluso con la curación de las brutales resacas (¡gracias, antiinflamatorios y antioxidantes!). También contiene potasio, que ayuda a una buena digestión y favorece la salud cardiovascular y metabólica (vía WebMD). El higo chumbo también se utiliza como ingrediente en algunos productos para el cuidado de la piel, el cabello y la belleza.
Maridaje de sabores con higos chumbos
Observe cómo cambia su color de verde a un sólido color rojo o amarillo. En la recolección comercial, éste es el indicador más importante, y a menudo el único, de la madurez de la fruta. Apriete los higos chumbos suavemente y con cuidado. Si se sienten firmes, es otro indicador de que los frutos están completamente maduros.
El higo chumbo -o también conocido como nopal, opuntia y otros nombres- se promociona para tratar la diabetes, el colesterol alto, la obesidad y las resacas. También se le atribuyen propiedades antivirales y antiinflamatorias.
Además de lo anterior ¿Cómo se elige un buen nopal? La mayoría de los recolectores expertos recomiendan recoger frutos de higo chumbo con un color rubí intenso y sin restos de color verde. Estos frutos serán los más dulces y jugosos, con el mejor sabor, y además se extraerán fácilmente. Hay que llevar mangas largas y guantes de cuero gruesos para protegerse de las espinas.
La mayoría de los frutos de cactus no son venenosos, pero algunos tienen un sabor terrible. … Los frutos de los cactus de esta especie se conocen comúnmente como nopales, pera de cactus o simplemente higo chumbo. Los frutos con forma de huevo e incluso las hojas de todas las especies de Opuntia son comestibles y no le causarán ningún problema.
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