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El cactus saguaro (Carnegiea gigantea)El cactus saguaro es el icono del oeste americano. Las imágenes de estos cactus se ven a lo largo de nuestra vida como símbolo del desierto americano. Un viaje al Desierto de Sonora no está completo sin un examen de una de estas famosas plantas del desierto. Estos enormes cactus columnares verdes han fascinado a casi todas las personas que han visto uno. Para el pueblo local Tohono O’Odham, los cactus saguaro son aún más importantes. Estos cactus gigantes no son plantas para los Tohono O’Odham, sino un tipo diferente de humanidad, y son vistos como miembros respetados de la tribu Tohono O’Odham.
Aunque el cactus saguaro se ha convertido en un símbolo del Oeste americano, el cactus saguaro sólo crece en el desierto de Sonora. Como especie indicadora del desierto, el área de distribución del cactus saguaro se limita al sur de Arizona. Los cactus saguaro crecen desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altitud. Cuanto más al norte y a mayor altitud, el cactus saguaro limitará su crecimiento a las laderas más cálidas y orientadas al sur. Los cactus saguaro abundan en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus. Se pueden ver impresionantes “bosques de saguaro” a lo largo del Ajo Mountain Drive.
Stenocereus
2. Un saguaro típico puede vivir entre 100 y 200 años. (Eso sí, “no estamos del todo seguros de la verdadera edad de algunos de los individuos más grandes”, dice Kevin Hultine, fisiólogo de plantas del Jardín Botánico del Desierto de Phoenix).
5. Los saguaros tienen un intrincado sistema de raíces. Una sola “raíz pivotante” crece en línea recta unos 1,5 metros para acceder al agua que se almacena en la profundidad. Las raíces principales de un saguaro, sin embargo, se extienden como un laberinto a unos cinco centímetros bajo la superficie para recoger fácilmente el agua de lluvia.
6. A pesar de las espinas, que impiden que los animales hambrientos se den un festín con sus tejidos, los saguares sirven de “hotel” para aves como el pájaro carpintero de Gila, que hace agujeros para anidar en las plantas. Estos pájaros suelen esperar varios meses antes de instalarse para dar tiempo a que la pulpa del cactus se seque y cree un sólido revestimiento alrededor de la cavidad. “Los sagauros se caracterizan por ser especies fundacionales porque sostienen a muchas otras especies del ecosistema”, dice Hultine.
8. El saguaro recibió su nombre científico, Carnegiea gigantic, en honor al industrial Andrew Carnegie, cuya Institución Carnegie estableció el Laboratorio Botánico del Desierto en Tucson, Arizona, en 1903.
Cholla del oso de peluche
2. Un saguaro típico puede vivir entre 100 y 200 años. (Eso sí, “no estamos del todo seguros de la verdadera edad de algunos de los individuos más grandes”, dice Kevin Hultine, fisiólogo de plantas del Jardín Botánico del Desierto de Phoenix).
5. Los saguaros tienen un intrincado sistema de raíces. Una sola “raíz pivotante” crece en línea recta unos 1,5 metros para acceder al agua que se almacena en la profundidad. Las raíces principales de un saguaro, sin embargo, se extienden como un laberinto a unos cinco centímetros bajo la superficie para recoger fácilmente el agua de lluvia.
6. A pesar de las espinas, que impiden que los animales hambrientos se den un festín con sus tejidos, los saguares sirven de “hotel” para aves como el pájaro carpintero de Gila, que hace agujeros para anidar en las plantas. Estos pájaros suelen esperar varios meses antes de instalarse para dar tiempo a que la pulpa del cactus se seque y cree un sólido revestimiento alrededor de la cavidad. “Los sagauros se caracterizan por ser especies fundacionales porque sostienen a muchas otras especies del ecosistema”, dice Hultine.
8. El saguaro recibió su nombre científico, Carnegiea gigantic, en honor al industrial Andrew Carnegie, cuya Institución Carnegie estableció el Laboratorio Botánico del Desierto en Tucson, Arizona, en 1903.
Dónde se encuentran los cactus saguaro
El saguaro (/səˈwɑːroʊ/,[5] pronunciación en español: [saˈɣwaɾo]) (Carnegiea gigantea) es una especie de cactus arbóreo del género monotípico Carnegiea que puede superar los 12 metros de altura. Es originario del desierto de Sonora en Arizona, del estado mexicano de Sonora y de las zonas de las montañas Whipple y del condado de Imperial en California. La flor del saguaro es la flor silvestre del estado de Arizona. Su nombre científico se debe a Andrew Carnegie. En 1994 se designó el Parque Nacional del Saguaro, cerca de Tucson (Arizona), para ayudar a proteger esta especie y su hábitat.
Los saguaros tienen una vida relativamente larga, que a menudo supera los 150 años. Puede que les crezca su primer brazo lateral alrededor de los 75-100 años de edad, pero a algunos nunca les crecen brazos. Los brazos se desarrollan para aumentar la capacidad reproductiva de la planta, ya que un mayor número de ápices da lugar a más flores y frutos. Un saguaro puede absorber y almacenar cantidades considerables de agua de lluvia, expandiéndose visiblemente en el proceso, mientras utiliza lentamente el agua almacenada según sus necesidades. Esta característica permite al saguaro sobrevivir durante los periodos de sequía. Es una especie clave y proporciona alimento y hábitat a un gran número de especies.
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