Cactus de piedra

Flor de piedra viva

Jon VanZile es un maestro jardinero que escribió contenidos para The Spruce durante más de una década. Es el autor de “Houseplants for a Healthy Home” (Plantas de interior para un hogar saludable) y sus escritos también han aparecido en el Chicago Tribune y en Better Homes & Gardens, entre otros. Jon comenzó a coleccionar plantas hace más de 10 años y mantiene una creciente colección de plantas raras y tropicales.

Las piedras vivas (Lithops spp.), también conocidas como plantas de guijarros, son pequeñas e inusuales plantas suculentas que han evolucionado para parecerse a los guijarros y rocas de sus hábitats nativos en África. Estas plantas se abrazan al suelo y crecen muy lentamente. Es mejor plantarlas en primavera u otoño, ya que las piedras vivas entran en un estado de letargo y no crecen activamente durante los calurosos meses de verano o los de invierno.

Las plantas de este género constan generalmente de un par de hojas gruesas con poco (o ningún) tallo por encima del suelo. Debajo del suelo está el tallo y unas raíces bastante largas.  En la primavera aparece un nuevo conjunto de hojas, y las viejas se secan y caen. Todas las especies de este género tienen flores parecidas a las margaritas, que suelen salir entre las hojas en otoño o invierno.

Lithops dorotheae

La velocidad de drenaje en el suelo de piedra pómez se controla fácilmente mediante la elección del grado: los grados más grandes (piedras) drenan más rápido y retienen menos humedad que los grados más pequeños. Según sea necesario, los cultivadores pueden mezclar los grados para crear el ideal.

A las plantas, incluido el cactus, les gusta un suelo que drene bien, pero que retenga la humedad y los nutrientes lo suficiente para satisfacer las necesidades de la planta. Esto significa una combinación cuidadosamente equilibrada del tipo de suelo (medio de cultivo) y la frecuencia de riego. Esta dinámica, muy influida por el clima, es la clave para que las suculentas prosperen. La piedra pómez, con su carácter natural de piedra espumosa y de grifo, es muy utilizada por los aficionados a las suculentas porque les permite crear y mantener fácilmente ese equilibrio ideal.

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La piedra pómez es una piedra de vidrio espumosa de origen natural (volcánico). A nivel micro, las piedras pómez tienen una forma parecida a la de una esponja (con agujeros y huecos de varios tamaños) pero, al ser vidrio de sílice amorfo, no absorbe la humedad ni se hincha, sino que retiene la humedad en virtud de su estructura física: 1) retenida dentro de los diminutos y microscópicos poros de la piedra espumosa, 2) atrapada en la superficie rugosa e irregular, y 3) atrapada y retenida en los espacios entre las propias piedras diminutas. Este tipo de retención de la humedad es ideal para controlar los índices de drenaje. Basta con ajustar la mezcla de tamaños de las piedras para obtener la tasa de drenaje deseada. Esta misma estructura proporciona los espacios de aireación vitales que necesitan las raíces para expulsar y absorber los gases.

Lithops pseudotruncatella

¿Esas suculentas que creías que parecían piedras? Se llaman Lithops (o piedras vivas), un género de suculentas originario del sur de África. Los Lithops mayores forman grupos de guijarros de colores en su maceta, lo que los hace ideales como pieza de acento en su jardín. Al ser plantas pequeñas y de crecimiento lento, son relativamente fáciles de cuidar, sobre todo una vez que se les coge el tranquillo. En este artículo encontrará algunos conocimientos básicos para cuidar bien sus Lithops.

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Los Lithops, o también denominados plantas de guijarros, son suculentas que crecen muy lentamente y que rara vez se elevan más de una pulgada por encima del suelo. Suelen tener sólo un par de hojas, que se parecen más a piedras que a hojas con una fisura que las separa (pequeño hueco) y ventanas epidérmicas (los pequeños agujeros en la parte superior de las hojas)

Los Lithops se han adaptado para tolerar la dura luz del sol en su entorno nativo. Por lo tanto, la mejor manera de cuidarlos sería proporcionarles 4-5 horas de luz solar temprana y una sombra parcial por la tarde. Una ventana al sur o al este con luz óptima es el lugar ideal para sus Lithops. Recuerde que una luz solar insuficiente puede provocar el alargamiento de las hojas y la pérdida de los patrones.

Venta de plantas de piedra

Lithops es un género de plantas suculentas de la familia de las plantas de hielo, Aizoaceae. Los miembros del género son nativos del sur de África. El nombre deriva de las palabras griegas antiguas λίθος (líthos) ‘piedra’ y ὄψ (óps) ‘cara’, en referencia a la apariencia de piedra de las plantas. Evitan ser devoradas al confundirse con las rocas circundantes y a menudo se las conoce como plantas de guijarros o piedras vivas. La formación del nombre a partir del griego antiguo -ops significa que incluso una sola planta se llama Lithops.

Las plantas individuales de Lithops constan de uno o varios pares de hojas bulbosas, casi fusionadas, opuestas entre sí y apenas tienen tallo. La hendidura entre las hojas contiene el meristemo y produce flores y nuevas hojas. Las hojas de Lithops están en su mayoría enterradas bajo la superficie del suelo, con una superficie superior parcial o completamente translúcida conocida como ventana foliar que permite que la luz entre en el interior de las hojas para la fotosíntesis.

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Durante el invierno, un nuevo par de hojas, u ocasionalmente más de uno, crece dentro del par de hojas fusionado existente. En primavera, el par de hojas viejas se separa para revelar las hojas nuevas y las hojas viejas se secan. Las hojas de los Lithops pueden encogerse y desaparecer bajo el nivel del suelo durante la sequía. Los Lithops en el hábitat casi nunca tienen más de un par de hojas por cabeza, presumiblemente como una adaptación al entorno árido. Las flores amarillas o blancas emergen de la fisura entre las hojas después de que el nuevo par de hojas haya madurado completamente, una por par de hojas. Esto suele ocurrir en otoño, pero puede ser antes del solsticio de verano en L. pseudotruncatella y después del solsticio de invierno en L. optica. Las flores suelen estar dulcemente perfumadas.

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