Cactus con hojas
Si quiere añadir un poco de variedad a su colección de plantas, piense en los cactus. ¿Le intimidan las espinas afiladas? No se preocupe. Algunos tipos de cactus no tienen espinas. Además, muchos cactus tienen características divertidas y atractivas, como pelos blancos, flores amarillas o formas caprichosas. Y lo que es mejor, los cactus crecen lentamente y requieren poco mantenimiento. No tendrá que replantar, podar, alimentar o regar los cactus con mucha frecuencia.
Otras plantas suculentas se confunden fácilmente con los cactus. Los cactus son suculentas con tallos leñosos o herbáceos que contienen clorofila. Los tallos carnosos almacenan agua y realizan la fotosíntesis para alimentar a la planta. A diferencia de otras suculentas, los cactus tienen aréolas en forma de cojín en la superficie de los tallos. La mayoría de los cactus tienen espinas. En realidad, las espinas de los cactus son hojas modificadas que protegen a la planta de la fauna y ayudan a dar sombra a la superficie de la planta.
Los cactus son excelentes especímenes para el paisaje y las plantas de interior si se les dan los pocos y sencillos cuidados que necesitan. En el caso de los cactus desérticos, esto significa que deben recibir pleno sol en el exterior o luz brillante en el interior, un suelo que drene bien y una humedad baja o moderada. Los cactus de la selva tienen necesidades ligeramente diferentes; prosperan en condiciones de menor luz. A continuación, cubrimos todo lo anterior. Siga leyendo para saber cuál de estos 13 tipos de cactus puede ser el más adecuado para su hogar.
Cactiguide
Las espinas de los cactus se producen a partir de estructuras especializadas llamadas areolas, una especie de rama muy reducida. Las areolas son una característica que identifica a los cactus. Además de las espinas, las aréolas dan lugar a las flores, que suelen ser tubulares y multipétalas. Muchos cactus tienen ciclos de crecimiento cortos y largos periodos de inactividad y son capaces de reaccionar rápidamente ante cualquier lluvia, ayudados por un sistema de raíces extenso pero relativamente poco profundo que absorbe rápidamente el agua que llega a la superficie del suelo. Los tallos de los cactus suelen ser acanalados o estriados, lo que les permite expandirse y contraerse con facilidad para absorber rápidamente el agua después de la lluvia y retenerla durante largos periodos de sequía. Al igual que otras plantas suculentas, la mayoría de los cactus emplean un mecanismo especial llamado “metabolismo ácido crasuláceo” (CAM) como parte de la fotosíntesis. La transpiración, durante la cual el dióxido de carbono entra en la planta y el agua sale, no tiene lugar durante el día al mismo tiempo que la fotosíntesis, sino que se produce por la noche. La planta almacena el dióxido de carbono que toma en forma de ácido málico, reteniéndolo hasta que vuelve la luz del día, y sólo entonces lo utiliza en la fotosíntesis. Como la transpiración tiene lugar durante las horas nocturnas, más frescas y húmedas, la pérdida de agua se reduce considerablemente.
Cactus más comunes
El cactus, conocido por el nombre de la familia de las cactáceas, es una planta muy singular y popular. Es conocida por su gran variedad de especies, cada una de ellas de aspecto muy distinto. Se desarrollan en climas secos y cálidos. A diferencia de la mayoría de las plantas, los cactus necesitan cantidades mínimas de agua y prosperan en zonas bien drenadas. Almacenan el agua que reciben, lo que les permite sobrevivir a las sequías.
Cactus y suculentas son términos que a menudo se utilizan indistintamente, pero no siempre son lo mismo. Todos los cactus son suculentas, pero no todas las suculentas son cactus. Los cactus tienen unas estructuras llamadas areolas, pequeñas formas acolchadas en las que crecen espinas, ramas o pelos, que definen su familia. Muchas suculentas no tienen areolas, por lo que se clasifican en otra familia de plantas.
Aunque los cactus suelen considerarse plantas del desierto, también pueden prosperar en un entorno doméstico. Hemos dividido las especies por cactus de interior y de exterior. Para ayudarte a decidir qué planta es la más adecuada, echa un vistazo a la apariencia de cada una, su consumo de agua y sus necesidades de luz solar.
Identificación de cactus
Con lo calurosos y secos que son los veranos en Texas, algunas personas se preguntan si hay algo que sea realmente fácil de cultivar durante los días de perro de junio a septiembre. Para aquellos que quieran cultivar una planta de bajo mantenimiento, pueden considerar los cactus.
Los cactus son un grupo de plantas que no sólo son fáciles de cultivar, sino que ofrecen una gran variedad de formas y colores. Pueden cultivarse en cualquier zona soleada y con buen drenaje. Requieren poco mantenimiento. Son excelentes plantas de interior y muchas variedades resistentes pueden cultivarse en el exterior.
Si quiere ejemplares pequeños (a menos de una pulgada del suelo), deberá cultivar lithops, que en griego significa “rocas vivas”. Otros cactus que imitan el aspecto de las rocas son la titanopsis, lapidaria, penestraria y gibbaeum.
Los cactus de mayor tamaño y las plantas suculentas son espectaculares plantas de suelo con alturas de 3 a 10 pies o más. Entre ellas se encuentran el Cereus peruvianus, la Yucca elephantipes, las euforbias, la palmera de cola de caballo o la palmera de botella.
Las suculentas son plantas que tienen órganos como hojas, tallos o raíces que son capaces de almacenar agua durante la estación de lluvias o húmeda para sobrevivir a largos períodos de sequía. Todas las plantas de la familia de los cactus (Opuntiacea = Cactacea) se consideran suculentas de tallo. Durante los periodos de humedad, el tallo se hincha. Luego, durante las sequías, el tallo se contrae lentamente. Los cactus que tienen costillas están particularmente bien adaptados a esto porque las costillas se llenan y se contraen como un acordeón.
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