Hojas de cactus
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Un cactus es capaz de sobrevivir en el desierto gracias a las siguientes características: (i) Tiene largas raíces que se adentran en el suelo para absorber el agua. (ii) Sus hojas tienen forma de espinas para evitar la pérdida de agua por transpiración. (iii) Su tallo está cubierto de una gruesa capa de cera para retener el agua.
Los cactus tienen numerosas adaptaciones anatómicas y de comportamiento para absorber y almacenar agua, evitar la pérdida de agua, protegerse de los depredadores, limitar los daños del sol caliente, ahorrar su energía, necesitar pocos recursos y atraer a los polinizadores.
Están cubiertas de espinas grandes y pequeñas. Las espinas más grandes mantienen alejadas a las criaturas sedientas del desierto, y las espinas más pequeñas ayudan a evitar la pérdida de agua y las quemaduras al reflejar parte de la intensa luz solar del desierto.
Los cactus tienen adaptaciones especiales en sus raíces, hojas y tallos que les permiten prosperar en entornos desérticos. Estas adaptaciones incluyen: espinas, raíces poco profundas, estomas profundos, tallo grueso y extensible, piel cerosa y una corta temporada de crecimiento.
Planta de cactus
En lugar de tener hojas, los tallos están cubiertos de una serie de estas estructuras espinosas. Ya sabes, los pinchos que tienen, ¡ay! Protegen contra los herbívoros del desierto, pero eso no es importante por ahora. (Tal vez en un futuro artículo, ¡déjanos saber!)
Las especies de cactus tienen formas variadas que contribuyen enormemente a la capacidad de almacenamiento y retención de agua. Las formas cilíndricas y esféricas están adaptadas para conseguir una baja relación superficie/volumen que reduce la pérdida de agua a la atmósfera. Estas formas también reducen los efectos de calentamiento del sol.
Algunos cactus tienen características específicas en sus tallos. Por ejemplo, las nervaduras y flautas de una especie, como el tallo del cactus bola redondeado, le permiten encogerse rápidamente durante las sequías prolongadas del desierto y expandirse cuando llueve.
Con la gruesa capa de cera mezclada con la capacidad de encogerse y expandirse, la cera tiene un propósito multifuncional. Ayuda a los cactus a retener la mayor cantidad de agua posible sin permitir que el sol, o la idea de la evaporación, afecte a los cactus tanto como lo haría con una planta promedio.
¿Cuáles son las 3 adaptaciones de un cactus?
A través de la evolución, las especies se adaptan con el tiempo para adecuarse mejor a su entorno. La adaptación es un proceso clave por el que las especies cambian sus características físicas. Estas características se transmiten a las generaciones siguientes, que también se benefician de una ventaja biológica.
Las especies de cactus han evolucionado para hacer frente a los hábitats desérticos y calurosos cultivando espinas en lugar de hojas. Esto reduce la superficie de las plantas y minimiza la cantidad de agua que se pierde por evaporación. Al adaptarse con éxito al entorno, el cactus de lava es una de las primeras especies en colonizar la roca volcánica desnuda de una nueva isla de las Galápagos, donde el agua dulce es escasa.
Los animales o plantas individuales de una misma especie tienen genes diferentes y sus características físicas varían en consecuencia. Los individuos con las características que mejor se adaptan al nuevo entorno tendrán más probabilidades de sobrevivir y reproducirse. Mediante la reproducción, los genes se transmiten a la descendencia. Así se transmiten los genes que codifican las características físicas adaptadas al nuevo entorno. Los individuos menos adaptados al entorno no pueden prosperar y es menos probable que sus genes se transmitan a la siguiente generación. Sólo los genes que codifican las características físicas adaptadas al entorno se transmitirán de generación en generación. A lo largo de varias generaciones, la composición genética de una especie cambiará lentamente y sus características físicas se adaptarán a las necesidades del entorno. Esta adaptación da lugar a la evolución. Debido a que la evolución se produce muy lentamente, es raro observar que se produzca.
Adaptación del coco
La mayor parte de la península de Baja California es desértica. En este entorno seco, las plantas han desarrollado formas de utilizar cada gota de agua disponible. Almacenar agua, como hace el cactus, es una solución obvia. Pero incluso una adaptación como el crecimiento lento sirve para conservar energía en esta tierra reseca.
Las plantas del desierto han desarrollado varias formas de conservar el agua. Los cactus son bien conocidos por su capacidad de almacenar agua. Una capa de cera en el tallo y las almohadillas ayuda a reducir la pérdida de agua. Otras adaptaciones son las espinas, que se cree que ayudan a dar sombra a la planta, creando sombras, y la orientación de la planta a la exposición solar.
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